從倫敦到九龍，從藝術到電腦科學的跨界人生

Alan William Dougherty 博士踏足電腦科學的旅程，起點絕非傳統的工程實驗室。

在倫敦長大的他，對數學、科幻小說和藝術同樣着迷。他最初攻讀美術，學習攝影、錄像和混合媒介，尤其鍾情抽象攝影。

多年後，他來到香港攻讀博士學位，並很快愛上這座城市。作為王家衛電影的影迷，他甚至選擇重慶大廈作為他在香港的第一個落腳點。

如今，這位香港大學（港大）計算與數據科學學院碩士課程助理總監，親切地形容自己既是「倫敦男孩」，也是「九龍男孩」。

以藝術家的眼光看科學

儘管 Dougherty 博士最終決定藝術不適合當作職業，但那段經歷至今仍在塑造他的工作方式。抽象攝影鼓勵他爬到大橋底下，探索不尋常的空間，並從意想不到的角度尋找拍攝對象。

「我學會了如何以不同方式思考，」他說。「我無法直接將藝術技巧應用於工程，但我可以從不同角度來解決問題。」

與此同時，他在數學和科學方面的天賦，幫助他轉向電子工程、機械人學、機器學習和電腦視覺等領域。

Dougherty 博士回憶，自己在倫敦國王學院求學期間研究機械人學和機器學習，當時人工智能遠不如現在炙手可熱。

「那時『AI』還是個不受歡迎的詞，」他說道。「我們叫它模式識別（Pattern Recognition）或機器學習（Machine Learning）。」

當時許多同學選擇投身電訊行業，有人甚至提醒他機器學習「沒有前途」。但他依然追隨自己的好奇心。這個決定最終引領他涉足邊緣 AI 編譯器設計、自動駕駛汽車、人類情緒分類、醫療機械人以及高效人體姿態估算等領域。縱觀這些範疇，有一個問題貫穿始終：「結果是甚麼？而它的目的又是甚麼？」

去「布道」之態，得「問對」之趣

這種對目的性的關注，也改變了他的教育理念。十年前，Dougherty 博士會選擇研究而非教學；而今天，他說自己「百分之百」更喜歡教學。

「我以前覺得教學就是單向對着人說話，」Dougherty 博士說。「現在，即使我教幾百個學生，也覺得是在和他們雙向對話。」他最享受的時刻，是在課後學生留下來討論學科內容，而不單單是問功課。

他最具啟發性的教學經歷，是一次為有特殊教育需求的中學生做義務教學。他形容自己的頭三節數學課對他來說是極大考驗。起初，他試圖快速灌輸內容，卻不明白學生為何跟不上。直到他坐下來和學生交流，聆聽他們的想法和了解他們的困難，才發現其中一名學生甚至不會用計數機。

後來，經過耐心的引導，這名學生逐漸變得更願意參與。「當我坐下來和他們對話的那一刻，我就明白了，」他回憶道，「有時人與人之間的一次互動，就能打破那層外殼。」

為多變的未來夯實基礎

這些經驗也融入了「2026香港大學·上海 x 未來論壇」的設計——這是一個為期八天的沉浸式項目，面向身處 AI 時代的中學生。

該項目不將參與者視為被動聽眾，而是邀請他們通過對話、實驗和有目的的創作來學習。

學生們與港大教授、科學家、創業者和行業導師互動；參觀實驗室和創新企業；並走進 C919 國產飛機項目。他們將分組協作，識別可持續發展挑戰，開發原型，思考商業模式和品牌策略，並在迷你創新展會上展示自己的創意。

對 Dougherty 博士而言，這個項目不希望讓青少年立刻決定職業方向，而是賦予他們探索的信心和工具。

從藝術到工程、從倫敦到九龍、再從科研到教育，Dougherty 博士一路走來，恰恰印證了人生很少是沿直線前進的。

「只要你保持非常紮實的基本功，就能將其應用於任何領域，」他說。他希望學生們能將基礎知識與好奇心、創造力和人際交往結合起來——不僅是為了理解新興技術做好準備，更是為了在未來為塑造技術貢獻力量。

本內容以英文版本為準